In de classic GTA's heb je maar een beperkt aantal levens (Engels: Lifes). Wanneer je al je levens verliest door te vaak wasted te zijn, verlies je het level en zul je opnieuw moeten beginnen. Hierom is het bij de classics beter om busted te zijn dan wasted, aangezien je dan geen leven verliest. Sinds GTA III heb je een onbeperkt aantal levens, en zit er vrijwel geen verschil meer tussen busted en wasted.
In GTA2 is er de pick-up "Life +1" die je een extra leven geeft. Dit is een niet-respawnende pick-up (hij verschijnt maar één keer en is dus weg nadat je hem hebt opgepakt), maar doordat alle pick-ups opnieuw verschijnen wanneer je een opgeslagen spel laadt, heb je dus in feite een onbeperkt aantal levens in de districten waar deze pick-up voorkomt.