De politie speelt een belangrijke rol in de Grand Theft Auto-serie. Naarmate je meer misdaden pleegt wordt je wanted level hoger en komt er meer politie achter je aan. In de eerste Grand Theft Auto en GTA: London 1969 bleef het bij de gewone politiemacht, maar sinds GTA2 kan ook de SWAT, de FBI en zelfs het leger worden opgeroepen om je te stoppen.
Politie
De gewone politie houdt de steden in de gaten door er te patrouilleren met agenten en politiewagens. Wanneer ze zien dat je een overtreding begaat krijg je een wanted level van 1 ster en zullen ze je proberen te arresteren. Een wanted level van 1 ster verdwijnt wanneer de politie je een tijdje niet kan vinden. Bij wanted level 2 is de politie al vasthoudender en zullen meerdere politiewagens je volgen. Bij wanted level drie werpt de politie blokkades op om je de weg te versperren en wordt sinds GTA III de politiehelikopter ingeschakeld, die het vuur op je opent. In GTA Vice City en GTA Liberty City Stories beschikt de politie ook over spijkermatten om je banden te laten klappen.
Politiekorpsen
- Liberty City Police Department (LCPD) - LCPD Headquarters staat in het GTA III era op Staunton Island. Claude bevrijdt een Yakuza Kanbu uit een politiecel, waar de Kanbu ernstig mishandeld werd tijdens zijn ondervraging. Ray Machowski en Leon McAffrey zijn twee corrupte agenten wier daden bekend dreigen te worden. McAffrey wordt door Claude vermoord wanneer hij van plan is Machowski te verraden, en Machowski zelf vlucht naar Miami.
- Vice City Police Department (VCPD) - VCPD Headquarters staat in Washington Beach. Tommy Vercetti helpt Cam Jones, een veroordeeld brandkastkraker, ontsnappen uit de cel. In Grand Theft Auto is Samuel Deever een corrupte politieagent van het VCPD.
- Los Santos Police Department (LSPD) - LSPD Headquarters staat op Pershing Square. Frank Tenpenny, Eddie Pulaski, Jimmy Hernandez en Ralph Pendelbury zijn alle vier gestationeerd in de LSPD en zijn alle vier lid van C.R.A.S.H.. Tenpenny en Pulaski misbruiken hun positie dikwijls en maken Hernandez medeplichtig aan hun corrupte praktijken. Ze dwingen Hernandez om Pendelbury te vermoorden en gebruiken de gangwars in Los Santos voor hun eigen gewin.
- San Fierro Police Department (SFPD) - SFPD Headquarters staat in Downtown San Fierro.
- Las Venturas Police Department (LVPD) - LVPD Headquarters staat in Roca Escalante
Voertuigen
SWAT
Special Weapons And Tactics, beter bekend onder de afkorting SWAT, is een gespecialiseerd team binnen politiekorpsen in de Verenigde Staten. Ze worden ingezet bij gevaarlijke situaties waar grover geschut voor nodig is dan de normale straatpolitie bij zich heeft en voor getraind is. De teams hebben dan ook de beschikking over een groot arsenaal aan zware wapens, bescherming en attributen zodat elke situatie tot een goed einde kan worden gebracht. Hierbij valt te denken aan assault rifles, shotguns, carbines, snipers, body armor, gepantserde auto's en night vision goggles.
Voor het ontstaan van de SWAT teams moet men teruggaan naar 1967. De LAPD kreeg vaak te maken met problemen waarvoor men niet de mogelijkheden had om het goed op te lossen, zoals snipers die onschuldige mensen doodschoten en de Watts rellen in 1965. Zo werd het idee geboren om een team te trainen die hiermee zou kunnen omgaan.
De SWAT speelt een belangrijke rol in de GTA spellen, zij zijn vanaf GTA 2 de politie die je achter je aankrijgt bij een wanted level van 4 sterren. Ze rijden ook in GTA in zwaarbepantserde auto's zoals de SWAT Van in GTA2 en de Enforcers in de delen erna. In San Andreas is er ook een S.W.A.T. aanwezig, uitgerust met een waterkanon. Deze wordt echter niet daadwerkelijk ingezet en is alleen een keer te zien in End of the Line. Vanaf GTA Vice City worden ze ook ingezet vanuit de lucht, met behulp van helikopters waar ze uit neerdalen. Het is dan ook niet makkelijk om aan hun te ontkomen. Wanneer ze je eenmaal uit de auto hebben gedwongen staat je ook geen prettige dag te wachten, de SWAT agenten hebben body armor en zware wapens en lang volhouden zal je het dan ook niet.
NOOSE
In Grand Theft Auto IV en GTA Chinatown Wars is de National Organization Of Security Enforcement of NOOSE het equivalent van de SWAT. De term "noose" is Engels voor "strop". De agenten van de NOOSE worden ingeroepen wanneer de speler een wanted level heeft van drie sterren, ter ondersteuning van de normale politie.
Het National Office of Security Enforcement is een parodie op het Amerikaanse "United States Department of Homeland Security", vaak kortweg "Homeland Security". Naast dat de logo's sterk overeenkomen dienen de eenheden ook voor hetzelfde doel: integrale visie op de nationale veiligheid van het Amerikaanse grondgebied, met betrekking tot bijvoorbeeld terroristische aanslagen. De NOOSE is opgedeeld in twee eenheden: de Liberty City Patriotism and Immigration Authority en de Liberty City Tactical Response Unit.
Liberty City Patriotism and Immigration Authority
De Liberty City Patriotism and Immigration Authority divisie zal de speler achtervolgen wanneer deze een wanted level van drie sterren heeft opgebouwd. Een onoplettende speler zal niet snel doorhebben dat deze agenten tot de NOOSE behoren, gezien ze zich relatief hetzelfde kleden als normale politieagenten. Ze rijden rond in snelle NOOSE Cruisers en sterke NOOSE Patriots. Ze gedragen zich vrijwel hetzelfde als normale politieagenten, en gebruiken ook dezelfde wapens: hoofdzakelijk pistolen, en soms pump shotguns. De laatste worden echter wel eerder gebruikt dan door de standaard agent. Hun rijgedrag is echter wel agressiever, zo zullen ze vaker de speler rammen, in een poging hem te laten spinnen. Ook zullen ze trachten de speler frontaal te rammen met hun sterke Patriots.
De Liberty City Patriotism and Immigration Authority is een parodie op de "U.S. Customs and Border Protection" en de "U.S. Immigration and Customs Enforcement" -divisies van Homeland Security.
Liberty City Tactical Response Unit
Het Liberty City Tactical Response Unit is de tweede divisie van de NOOSE, en zullen verschijnen wanneer de speler een wanted level van vier sterren bereikt. Wanneer men aan de NOOSE denkt, zal men vaak aan het Tactical Response Unit denken. Ze zijn volledig uitgeruste tactische politieteams, dragen kogelvrije vesten en zijn zeer zwaar bewapend. Hun primair wapen is de carbine rifle, al gebruiken sommige agenten ook SMG's of pump shotguns. Naast een hoofdwapen hebben ze ook nog allemaal een pistool achter de hand, in het geval dat het andere wapen ze uit de handen wordt geschoten. Ze rijden rond in Enforcers, met elk vier agenten erin.
Hun gedrag verschilt ook veel van dat van de normale agenten. De Tactical Response leden bewegen bijna altijd gebukt, en zorgen er zo voor dat ze een kleiner doelwit zijn. Ook zijn ze veel agressiever dan normale agenten, zo zullen ze trachten de speler onder druk te zetten door in de aanval te gaan. Waar de normale agenten dekking zoeken achter voertuigen of andere objecten zullen de Tactical Response agenten proberen via de zijkanten op te rukken en zo de speler in het nauw drijven. Ze blijven ook vaak in kleine groepjes, wat hen extra gevaarlijk maakt. Door hun kogelvrije vesten zijn ze ook nog eens vele malen meer resistent tegen kogels dan de agenten zonder. Wanneer een normale agent ten gronde valt is dit vaak omdat hij dood is, maar met de Tactical Response agenten is de kans groot dat ze weer overeind krabbelen. Ze zijn echter nog steeds kwetsbaar voor headshots: ook daar zijn zelfs zij niet tegen bestand.
Het Liberty City Tactical Response Unit is gebaseerd op bestaande "Emergency Service"-eenheden.
Voertuigen
FBI
Het Federal Bureau of Investigation, of kortweg FBI, is een federaal politieorgaan in de Verenigde Staten. Het bureau bestaat sinds 26 juli 1908 en bestond toen uit 34 detectives, die werkten voor het Department of Justice. Een naam had het bureau toen nog niet, pas in 1935 werd het bureau erkend als een federaal onderzoeksbureau en kreeg het dus de naam die het nu heeft. Tegenwoordig werkt het bureau met een budget van ruim zes miljard dollar en meer dan 30.000 werknemers.
Deze werknemers houden zich bezig met bestrijding van terrorisme, drugsdelicten, georganiseerde misdaad, spionage, geweldsmisdrijven en witteboordencriminaliteit en doen dit in heel de VS. Het heeft hiermee een grotere jurisdictie dan de normale, lokale politie, die vaak gebonden is aan staatsgrenzen. Daarnaast deelt het samen met de DEA de taak te controleren op het naleven van de Controlled Substances Act, de wetgeving omtrent het bestrijden van drugs.
Als federaal politiebureau is de FBI alom aanwezig in de meeste GTA spellen. Bij wanted level 5 probeert de FBI, in GTA2 de Special Agents genoemd, de speler te stoppen. FBI-leden dragen geen kogelvrij vest zoals de SWAT, maar beschikken wel over zwaardere wapens zoals SMG's. Ze rijden rond in snelle, behendige sedans, of in grote sterke jeeps.
FIB
Het Federal Investigation Bureau (FIB) het equivalent van de FBI uit voorgaande delen in Grand Theft Auto IV en GTA Chinatown Wars. De term "fib" is Engels voor "leugen". FIB-agenten komen al bij een vier sterren wanted level de locale NOOSE en politie helpen, en worden een frequenter beeld naar mate het wanted level stijgt. Ze dragen geen volledige set body armor zoals de Tactical Response NOOSE-agenten, maar zijn wel vele malen accurater. Ze gebruiken hoofdzakelijk carbine rifles, al gebruiken sommigen ook SMG's, pump shotguns en combat shotguns. Hoewel ze niet zo furieus aanvallen als de NOOSE-agenten dat doen, zijn ze wel offensiever en bovendien ook tactischer dan de doorsnee politieagent.
Ze rijden in zwarte Buffalo's, en zijn doorgaans betere stuurlieden dan hun politie en NOOSE collega's, wat resulteert in een veel lastigere achtervolging voor de speler. Als dat al niet genoeg was, openen ze ook nog eens het vuur vanuit de auto met hun SMG's.
Voertuigen
Leger
Wanneer alle middelen om je onschadelijk te maken falen krijg je wanted level 6 (5 in GTA V) en wordt het leger ingeschakeld. De straten worden dan bevolkt door gewapende soldaten en op de wegen wordt gepatrouilleerd met jeeps, legervrachtwagens en tanks.
Legerbasissen
- Camp Banks in het Residential District, Anywhere, USA - Claude Speed breekt hier in om een Tank te stelen voor Billy Bob Bean.
- Army Base in het Industrial District, Anywhere, USA - Claude Speed breekt hier in om een Tank te stelen voor Uno Carb.
- Fort Baxter Air Base in Vice City - Soldaat Victor Vance wordt in 1984 oneervol ontslagen, omdat hij werd betrapt met sergeant Jerry Martinez' drugs en een prostituee.
- Militair depot in Ocean Docks, Los Santos - Carl Johnson en Ryder breken hier in om wapens voor de Grove Street Families te stelen.
- Area 69 in Bone County, San Andreas - Area 69 is een mysterieus en zwaarbewaakt militair onderzoeksterrein waar de jetpack ontwikkeld werd. Carl Johnson breekt hier in in opdracht van The Truth.
- KACC Militairy Fuels in Las Venturas - KACC (waar de afkorting voor staat is onbekend) is een raffinaderij en opslag voor brandstof voor militaire doeleinden. Carl Johnson steelt hier een Leviathan.
- Easter Basin in San Fierro - In Easter Basin ligt een vliegdekschip aangemeerd. Carl Johnson steelt hier een Hydra in opdracht van Mike Toreno.
- Fort Zancudo in Blaine County, San Andreas - Trevor breekt hier in om een Cargobob te stelen.